Groeiend protest tegen verdwijnen speeltoestellen
“In Alblasserdam zijn speeltuinen een belangrijk onderdeel van onze buurten”, schrijft inwoner Joey van Leeuwen bij de petitie die hij is gestart. Die petitie is inmiddels meer dan 300 keer ondertekend en moet de verwijdering van speeltoestellen tegengaan. “Het zijn plekken waar kinderen veilig buiten kunnen spelen, bewegen, elkaar ontmoeten en plezier maken.”
Maar veilig is het op dit moment allerminst: van de speelplekken waar het om gaat zijn de meeste toestellen volgens geldende normen eigenlijk niet meer veilig te gebruiken. Maar geld voor nieuw speelgerei heeft de gemeente Alblasserdam niet. Daarnaast kost het jaarlijkse onderhoud honderdduizend euro.
Inmiddels staan op sommige plekken hekken om het gebruik van de speelplekken die gaan verdwijnen niet mogelijk te maken. Om de gemeente op andere gedachten te brengen, organiseert inwoner Koen een protest. Samen met zijn zoon (9) en dochter (3) wil hij op dinsdag 6 oktober voor het gemeentehuis gaan staan.
“We willen met zoveel mogelijk kinderen om 19.00 uur daar samenkomen, vlak voor gemeenteraadsvergadering”, legt hij uit. “Ik wil kinderen de gelegenheid geven om hun stem te laten horen. De speelplekken die nu gaan verdwijnen zijn belangrijk voor hen. Niet alleen om te spelen, maar ook om elkaar te ontmoeten. Even niet achter de iPad, maar gewoon buiten elkaar zien. Dat vind ik heel belangrijk.”
Het is niet het enige dat hem steekt. Enkele jaren geleden zouden al op twee plekken speeltoestellen verdwijnen, maar dat is door tussenkomst van de buurt niet doorgegaan. Volgens Koen is er toen afgesproken dat de gemeente beter zou communiceren met omwonenden, maar is dat met het aangekondigde verwijderen van toestellen op twaalf speelplekken volgens hem opnieuw niet gedaan.
Toch heeft de gemeente Alblasserdam, voordat hierover een besluit is genomen door de gemeenteraad, naar eigen zeggen overleg gehad met inwoners. “Kinderen, jongeren, ouders, bewoners en andere belanghebbenden zijn uitgebreid betrokken via enquêtes, gesprekken en bijeenkomsten”, valt te lezen in het zogenoemde ‘speelruimtebeleidsplan’.
Ook is het volgens de beleidsmakers niet zo dat speelplekken verdwijnen. Ze worden alleen anders ingericht. “Een informele speelplek bevat geen traditionele speeltoestellen. Het gaat om openbare ruimtes waar kinderen zelf invulling kunnen geven aan hun spel. Denk aan grasvelden, speelgroen, bosjes, hoogteverschillen, waterkanten of andere natuurlijke speelaanleidingen. Deze plekken stimuleren vrij spel, beweging, creativiteit en ontmoeting”, aldus het plan uit 2021.
Het is een plan dat vaststaat, zo laat de gemeente ook nu weten. En dat is ook iets wat Koen niet helemaal lekker zit. “Er zijn verkiezingen geweest, er zit nu een nieuw college en er kunnen nieuwe beslissing genomen worden”, legt hij uit. “Hoeveel bewoners kennen dit besluit van vijf jaar geleden nog?” Hij hoopt op een hoge opkomst 6 oktober. “Ik hoop dat de stemmen van onze kinderen dan gehoord mogen worden.”