Wereldkampioen touwtrekken: trainen en afvallen
Streefkerk – Gerben den Butter is terug uit Zuid‑Afrika met een indrukwekkende erelijst. De 34‑jarige timmerman uit Streefkerk veroverde op het wereldkampioenschap touwtrekken maar liefst vijf medailles. Samen met zijn teamgenoten trok hij in Mosselbaai meerdere keren aan het langste eind: drie keer goud en twee keer brons.
Veel tijd om na te genieten had hij niet. Woensdagochtend stond Gerben alweer gewoon op het dak te werken. Een paar dagen eerder leverde hij nog een topprestatie op het WK. “Ik sta weer veilig met twee voeten op de grond”, zegt hij nuchter in R‑Uit! op Radio Rijnmond.
Touwtrekken speelt al meer dan twintig jaar een grote rol in zijn leven. Wat voor veel mensen een spelletje of teambuildingsactiviteit is, werd voor hem een serieuze sport. “Ik was dertien en wilde iets doen. Mijn broer zat erop en nam me mee.” Voor Gerben was het logisch om zich aan te sluiten bij de Streefkerkse vereniging. “Iedereen uit het dorp deed het. Met de hele vriendengroep zijn we lid geworden.”
Trainen en afvallen
De laatste jaren werd het steeds professioneler, met het WK als hoogtepunt. Daarvoor moest Gerben flink trainen én afvallen. “Je moet allemaal even zwaar zijn, anders is het niet eerlijk.” Tien kilo verloor hij in aanloop naar het toernooi. Hoe? “Niet teveel eten”, zegt hij droog. Zijn kracht verloor hij niet: samen met Streefkerk en De Valleitrekkers uit Scherpenzeel won hij in meerdere categorieën.
Teams uit onder meer Zuid‑Afrika, Italië en Zwitserland werden verslagen. Met drie gouden en twee bronzen plakken in de koffer vloog Gerben terug naar huis. Voor de touwtrekkende timmerman en zijn team was het een bijzonder geslaagd wereldkampioenschap.
Foto: privécollectie