Darter Jamai van den Herik plaatst zich voor WK
Alblasserdam – Jamai van den Herik heeft zich opnieuw geplaatst voor het WK darts. In een weekend vol sterke resultaten én een zenuwslopende ontknoping verzekerde de Alblasserdammer zich van deelname aan het belangrijkste toernooi van het jaar. “Ik plofte in bed en werd er emotioneel van.”
Alsof dat nog niet genoeg was, pakte de 23‑jarige darter ook een tourkaart, het toegangsbewijs voor de grote PDC‑toernooien. Daarmee is Van den Herik nu officieel profdarter. “Ik voelde nog een paar dagen druk op mijn borst en spanning in mijn lichaam, maar nu is het eruit en ben ik klaar om door te gaan.”
Zijn WK‑ticket verdiende hij via de Development Tour, het PDC‑circuit voor darters tot en met 23 jaar. Verspreid over het jaar spelen deelnemers 24 toernooien; hoe beter de resultaten, hoe groter de kans op WK‑deelname.
Afgelopen weekend stonden de laatste vier toernooien op het programma. Vooraf was het allerminst zeker of Van den Herik zich, net als vorig jaar, opnieuw zou kwalificeren. “Ik had een stroef begin van het jaar met hoogstens wat kwartfinales. Halverwege maakte ik een sprong door twee halve finales en een kwartfinale.” De vorm bleef stijgen: in Duitsland won hij zelfs een toernooi.
“Voor het laatste, allesbepalende weekend was mijn kans niet heel groot, maar ik hield hoop.” Die hoop bleek terecht. Op zaterdag haalde hij een halve finale en een kwartfinale. Op zondag volgde opnieuw een halve finale, maar daarna een vroege uitschakeling. De spanning steeg, want zijn concurrenten waren nog actief. “Mijn vriendin Indy en ik zijn meteen naar het hotel gegaan. We spraken af even niet te kijken en zetten een serie aan.”
Na de aflevering waren de halve finales nog bezig. In een beslissende leg verloor concurrent Owen Bates van de Turkse Kaya Baysal. Bij winst was Bates naar het WK gegaan; nu mocht Van den Herik juichen. “Ik plofte in bed en werd er emotioneel van, zeker na een lang jaar waarin ik steeds moest strijden. Er kwamen best wat emoties uit.”
De ranglijst van de Development Tour wordt bepaald op basis van prijzengeld. Van den Herik eindigde uiteindelijk slechts 50 pond boven Bates en Jack Drayton, zijn andere concurrent.
Vorig jaar maakte Van den Herik zijn WK‑debuut, waarin hij in de eerste ronde werd uitgeschakeld. Wie hij dit jaar treft, is nog onbekend; ook de datum van de loting is nog niet vastgesteld.
Na het WK begint voor de Alblasserdammer een nieuw hoofdstuk. Met zijn tourkaart mag hij zich meten met de beste darters ter wereld. Dat belooft drukke jaren, zeker omdat hij daarnaast werkt als logistiek medewerker in een kledingmagazijn. Zijn werkgever is al op de hoogte. “Ze willen mij best helpen met wanneer ik wel en niet kan werken.”
Vorig jaar was Wesley Plaisier uit Hendrik‑Ido‑Ambacht de andere regionale darter op het WK. Of hij dit jaar opnieuw meedoet, is nog onzeker. Plaisier hoopt zich via de Pro Tour te plaatsen, maar moet daarvoor de komende weken nog stijgen op de ranglijst.